常言道，“不苦不涩不是茶”，虽然说这种说法有些片面，但是苦涩确实是茶的特点。就普洱茶来说，每个茶区的茶滋味各有不同，而以苦底著名的版纳茶区，苦得最为明显当属勐宋茶区了。
西双版纳有两个有古茶园的勐宋，一个是勐海县的勐宋乡，分布有娜卡、保塘等古茶山，另一个在景洪的大勐龙乡，景洪的勐宋是村。景洪勐宋村位于景洪市的最南端，是云南境内最靠南、纬度量低的古茶区o位于北纬21度29分，东线100度30分，海拔1581米。距乡政府35公里。
景洪勐宋茶区的古茶主要分布在大勐龙乡勐宋村委会所辖6个村民小组和大勐龙乡曼伞村委会所辖的老寨村等地。由于勐宋村南几公里就是缅甸，古茶树的分布延伸到缅甸，缅甸境内也有古茶园。勐宋6个村是爱尼人，老寨是布朗族。
勐宋苦茶很有名，如果没亲身体验过的人，一定想象不到苦茶之苦，一般人在饮过前都会说：茶都是苦的呢，会有多苦。饮过就会知道什么是勐宋苦茶。勐宋苦茶之苦有三个特征：一是苦的强度高，不亚于老班章。二是苦中无甜，很多古茶比如老班章，虽然苦但是苦中带甜，饮之有韵味有感觉。但勐宋苦茶是寡苦，苦中无甜，像一些苦的中草药。三是苦长。苦茶饮后苦在舌根和咽喉。如果不吃什么东西去冲击它，饮后苦感会持续一个多小时。
由于苦茶太苦且饮后不舒服，进去要分开。否则混入甜茶中甜茶会卖不掉，现在世道变了，苦茶价格近几年反而超过了甜茶，为什么?买去拼配其他茶后.充老班章了。由于真正饮过纯正老班章的人少，很多人只听说老班章很苦，这就给造假者一个机会，用勐宋苦茶拼配后充老班章。
勐宋苦茶还有一个奇特之处就是茶树和干茶与甜茶外观无区别，不放到嘴里嚼一嚼当地茶农也分不出来。苦茶主要分布在勐宋村委会所辖先锋村民小组，茶园分布于村旁山林，茶园中苦茶甜茶共生，外观没有区别，茶农采茶时靠两种方式区别，一是嚼，摘一点嚼一嚼就知道这棵是甜茶或苦茶。另一种方式是记，因为每家古茶树也就是那么一点，经常采后就可以记住那株苦、那株甜。买茶之人看干茶外形也无法分辨，只有靠嚼或泡饮来区分。
勐宋茶特征
勐宋茶最奇特就是苦茶、甜茶共生。勐宋茶区南本古树茶味道浓烈，苦味较重，回甘持久耐泡。在普洱茶界有苦茶之乡的美誉。滋味浓烈厚实、久泡有余香,耐冲泡，入口苦味重一些,但化得很快,回甘很好，茶品独特的滋味独具绵长和清爽。条索紧结黑亮，汤色金黄明亮，叶底黄绿匀齐，山野气韵强，杯底香强，汤质饱满。甜茶苦涩较显，苦又显于涩，苦在舌根，苦中带甜，涩短，回甘较好，其口感滋味与其他勐海茶区老树茶相似。苦茶则苦涩明显，苦重;苦在舌根，长久不化，苦中无甜。
