茶香是一种混合物。迄今为止已鉴定的香气物质有几百种之多。然而香气物质的种类虽然多，但含量却微乎其微，茶中的香气物质占干茶的0.005%~0.05%。
茶叶中的香气物质，按结构特点大致可分为四大类：脂肪类衍生物、萜烯类衍生物、芳香族衍生物、含氧、氮的杂环化合物。
辨别茶叶的香气，主要靠嗅觉来完成。通过浸泡茶叶，使其内含的芳香物质得到挥发，刺激鼻腔嗅觉神经进行区分。有“干嗅茶香”和“湿嗅叶底”两种方法。
干嗅茶香，是对未浸泡的茶叶进行香气辨别。其方法是双手（或单手）握住茶叶，靠近鼻腔细细嗅别，如遇香气低淡无法嗅到茶香时，可用口对着茶叶呼热气，茶叶受热后，香气就会挥发出来，此时，应及时嗅香，辨别茶叶的香气。
湿嗅叶底，就是趁热对第一次浸泡后的茶叶叶底进行嗅香。由于浸泡后的茶叶在热作用下，其内含的香气物质能充分的挥发出来，一些不良气味也能随热气挥发出来，所以，趁热湿嗅叶底，最容易辨别出茶叶的香气。
其方法是一手拿住已倒出茶汤的茶杯（壶或盖碗），另一手半揭开杯盖（壶盖或碗盖），靠近杯（壶、碗）沿用鼻轻嗅或深嗅，也可将整个鼻部深入杯内接近叶底以增加嗅感。
为了正确判别茶叶的香气类型、香气高低、香气持续时间的长短，嗅时应重复一两次，但每次嗅的时间不宜过久，因为人的嗅觉容易疲劳，嗅香过久，嗅觉的敏感性下降，嗅香就不准确了，一般是3秒钟左右。嗅香的时候，杯（壶、碗）盖不得打开。
