随着春天的离去夏日的到来，天气也变得阴晴不定，不是烈日当头就是阴雨绵绵，或者是倾盆大雨。此时正是植物生长的旺盛时期，当然这肯定也包括咱们的茶叶。每年茶叶产量最大的就是夏茶，基本上占一年茶叶总产量的60%以上。那么夏茶的起始时间到底该怎么算呢？大概从5月中开始一直到8月底9月初这段时间我们都算成是夏茶，也就是雨水茶。当然区域不同时间上会稍微有些出入，但差距不会太大，也没有必要纠结这十来天的时间。
雨水茶和春茶相比有什么特征呢？雨水茶到底适不适合制作普洱茶？这是近期茶友们问的比较多的问题。其实这个问题过去讲过，可能大家没有找到相关的内容，那么我们今天就再次将这个问题较为详细的讲一讲。前面已经定义了夏茶的含义，这里就不再重复。
夏茶的特征主要有以下这几类
第一，从外形上看
夏茶的茶梗细，也比较长。叶间距就是叶片二叶和三叶之间的间距比较大。茶梗的柔韧性不好，有些偏硬，茶梗的根部不像春茶一样会有马蹄（基本上是没有马蹄的）。叶片的面积较大，叶片长也宽。
有部分茶友存在一个误区：以为古树茶的茶树体型是比较大的，所以它的叶片也就比较大。这是错误的，或者说是不准确的。叶片的大小其实和树龄及树的大小是没有关系的，和品种以及季节的关系比较大。
举个例子：大家说猪毛粗还是大象的毛粗？如果以直观的想象来判断，肯定是大象的毛粗，可事实是猪毛要比大象的毛粗且长。当然这个例子不一定准确，但它确实可以说明一个道理，很多东西不是和年龄或者体积的大小成正比例的放大或缩小。
少数商家就利用了部分茶友认知上的误区，将台地茶的夏茶当作古树茶在出售，因为它的叶片大茶梗长嘛。夏茶的叶片除大之外，相对于春茶更薄一些，叶脉也没有春茶的明显和壮实。
第二，从韵味上看
夏茶的涩味会比较重，当然这是和同一品种的相比较，不能跨种相比，不能昔归茶和老班章相比，那肯定比不了。涩味不容易化开，香气也比春茶弱很多，茶汤入口后茶味比较薄，水味重，有种稀汤寡水的感觉。这是因为夏季雨水充足，茶叶的生长速度很快，茶叶中的内含物也就是水浸出物含量比较少的原因。
第三，从茶底上看
最大的特征就是叶片的活性不好，弹性比较差，轻轻一揉就碎，也比较粘手。
第四，看干茶
夏茶的颜色偏暗，有些发黑，叶片上的绒毛相比春茶要少很多，这里说的是新茶。
只要掌握了以上这四个特征，基本上你就能辨别出夏茶了。
夏茶主要是去了哪里呢？
主要用于制作中低档的绿茶，许多中低档的花茶原料就是用夏茶制作的。还有一部分是用于制作普洱茶熟茶，有部分也用于制作生茶。部分夏茶制作熟茶和生茶时也会拼配一些春茶进去，少量的春茶拼进去以改善口感和香气，将茶的价值提升。
强调的一点：不是说夏茶不能喝，只是它的品质确实没有春茶好，当然价格也就比较便宜，目的只是让茶友们购买到物有所值的茶，仅此而已。
