普洱茶（生茶）“陈化”的原理，是茶叶内的茶多酚在一定温度条件下，与空气中的氧气接触，发生非酶促自动氧化，进行与其它物质聚合，形成黄褐色集合物，是普洱茶生茶汤色加深，直至变为黄褐色的过程。
芳香化合物显著下降，同时产生丙醛、2，4一庚二稀醛、辛二稀醛、茂希醇等，使茶叶鲜味消失，陈香显露，叶底转暗，汤色红褐。
多酚类的氧化，苦涩物质减少，滋味逐渐趋于醇和。
茶黄素、茶红素在储藏种发生氧化后，使非透析性的高聚合物（茶褐素）积累，茶汤红褐。
叶绿素发生光敏氧化降解，是茶叶色泽显著褐变，逐渐形成普洱茶“越陈越香、红褐明亮”的品质特点。
普洱茶素有“越陈越香”之美誉，品质优异的普洱生茶，在良好的仓储条件下，陈化时间越长，对其转化效果越好。
实践经验证明，普洱茶与其他茶类相比，特别耐贮藏，它的这种特性表现在经过一定时间的贮藏，其品质便得到提高，进而随着品质的提高，价值也就得到提升。
糖类物质对普洱茶品质有重要的影响。
随着贮藏时间，热化学作用使茶叶内源物质发生改变，同时此温度下微生物的活动，分泌各种水解酶，使各种高分子不溶性物质分解为小分子可溶性物质，如果胶等，从而提高了茶汤中可溶性总糖含量。
茶叶香气是决定茶叶品质的重要因子，茶叶中芳香物质是多种物质组合的混合体。
实验表明，贮藏一段时间有很多香气物质消失了，但又检测出之前没有检测出的香气物质。对于普洱生茶而言，在35度以下贮藏有利提高普洱生茶的香气品质。
因此，在良好的仓储条件，品质优异的普洱生茶，存放时间相对久一些，是有利于后期最佳品饮体验的。但是普洱茶的存放并不意味着“越久越好”，一般在10至20年，其口感便能达到最佳。
