从普洱茶发展的历史角度来看，今天我们一般大约分成四个时期：古董级、号字级、印字级、七子级。
一、普洱古董茶、号级茶
生产于清朝的古董级普洱茶，如金瓜贡茶等，是放在博物馆供人观瞻用的，那已经是全人类共同的文化财产。
至于产于清末民初的号字级普洱茶，多为私人茶庄所制的茶，以当时的社会民情以及对于商誉道德的重视来看，如车顺号、同庆号、福元昌号、同昌号等等，只要是真品而且仓储良好，都是今天普洱茶市场中的上上之选，身价自然也非凡。
二、普洱印级茶
印字级的普洱茶，陈期大约都在七十年上下，从佛海茶厂建厂起(1940年)，一直到生产大跃进的期间(1954年)，这十五年所产的普洱茶主要是红印、绿印、下关的圆铁，以及少数私人茶庄所生产的茶如福禄贡饼茶等。
只要仓储良好，这些茶的质量依旧没有太大问题，都是值得收藏的好茶。
可是不论号字级的茶也好，印字级的茶也罢，其身价似乎都已经不是一般薪水阶级的朋友所能负担的了，难道说品饮普洱茶这种文化性的活动，只能是商贾大亨们的贵族游戏吗？
三、优质七子饼，从文革开始，光阴悠悠三十载
于是我们不得不追问，号字级以下的七子级普洱茶，是不是也有优质的产品，可以上桌品饮？或者退而求其次，以时间换取金钱，是不是有些新鲜的普洱生茶，只要再陈放一段时间，茶气、茶香、茶质、茶韵也将不输给印字级，乃至于号字级的普洱茶呢？
由于七子级的普洱茶大约是从文化大革命(1967-1976年）这段期间开始生产的，要寻找优质的七子生饼自然应该要从这里找起。
不知各位茶友是否注意到，在很多茶品的宣传或者介绍中，或多或少都要标榜“30年陈期”的原因？
为什么“30年”这么重要？对于喜好普洱茶的朋友，特别是品饮生普洱茶的朋友来说，“30年”似乎是一个门坎。
因为一饼优质的普洱生饼大约都是在干燥通风的环境中，让其自然发酵超过30年以上，才可能逐渐除去生茶中青涩难以入口的成分，而逐渐散放出优雅沉静的陈香。
换句话说，一饼优质的普洱生饼大约要陈放超过30年以上，才“够资格”上桌品饮，这是30年这个数字这么重要的主要原因。
四、如何挑选好茶
笔者认为不管要消费什么茶，第一、要先符合自己的喜好，多尝试不同的茶。可以得到更多的经验，因为对茶的喜好可以是多方面的；
第二、质量的要求，若想获得深入的信息或经验，对茶品品质的要求将相对地提高，毕竟仅有喝过好茶，才容易体悟出茶的优劣之分；
第三、详细的分类，对普洱茶只要能多多品饮和接触，相信要将其分类并不难。
第四、客观的判断，若想要购买具有潜力的茶品，必对其作客观的判断。
无论如何，在挑选普洱茶时都必须仔细品鉴、精挑细选，才不会多花了冤枉钱。
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