1、从香气辨别
普洱熟茶因为是经过渥堆，所以会产生一股熟味。一般只有10年陈期以内的干仓熟茶(依传统说法，未曾霉变过的茶品为干仓茶)，可以从型茶表面闻出一股熟茶味。约在10年至20年左右，那股表面熟茶味已经消失，则可从茶汤中感觉出熟味香。沉香是由熟味，经过长期干仓陈化而转变过来的最好的熟茶茶香。熟味和沉香是最直接而有效分辨生茶和熟茶的方法之一。
2、从汤色辨别
干仓的普洱生茶茶汤是栗红色，接近重火乌龙茶汤色，即使是陈年的生茶，比如已经有八九十年历史的龙马牌同庆老号普洱茶，它的茶汤颜色只略比五十年的红印普洱圆茶的茶汤深一些。而熟茶的茶汤颜色是暗栗色，甚至接近黑色。所以在现代的茶种分类中，将普洱茶列为黑茶类，是与普洱熟茶的汤色有关的。
3、从叶底辨别
干仓的普洱生茶叶底呈栗色至深栗色，叶条质地饱满柔软，充满新鲜感。普洱熟茶的叶底多半呈现暗栗或黑色，叶条质地干瘦老硬。有些熟茶若渥堆时间不长，发酵程度不重，叶底也会非常接近生茶叶底。反之，也有些生茶在制作程序中，譬如茶菁揉捻后，无法立即干燥，延误了较长时间，叶底也会呈现深褐色，汤色也会比较浓而暗，跟只是轻度发酵渥堆过的熟茶是一样的。
